Wat is GEO (Generative Engine Optimization)?

GEO staat voor Generative Engine Optimization en het is het werk dat je doet om genoemd en geciteerd te worden in de antwoorden van generatieve systemen als ChatGPT, Google AI Overviews, Gemini, Perplexity en Copilot.

Het gaat dus over de plek waar steeds meer mensen hun eerste antwoord krijgen. Waar een zoekmachine tien links toont waar jij er één van kunt zijn, geeft een taalmodel één samengesteld antwoord waarin drie tot acht merken voorkomen. GEO is het werk om in die selectie terecht te komen.

Waar de term vandaan komt

De term komt uit een academisch paper. Aggarwal en collega’s van Princeton, Georgia Tech, het Allen Institute for AI en IIT Delhi publiceerden in november 2023 op arXiv het paper “GEO: Generative Engine Optimization”, dat in 2024 werd geaccepteerd voor de ACM KDD-conferentie. Zij bouwden een benchmark van ongeveer tienduizend vragen over 25 domeinen en testten negen manieren om content aan te passen.

Wat daaruit kwam is nog steeds de kern van het vak. Expertcitaten toevoegen gaf de grootste verbetering in zichtbaarheid, ongeveer 41 procent. Statistieken toevoegen gaf 31 tot 34 procent en bronvermelding 28 procent. Keyword stuffing was de enige tactiek die onder de nullijn uitkwam, met −8 tot −10 procent.

Je komt de term ook tegen als AEO, answer engine optimization. In de praktijk beschrijven beide hetzelfde werk. GEO is de oudere en beter onderbouwde term, AEO is in Nederland de vaker gezochte.

Waarom het onderwerp nu speelt

Google rolde AI Overviews eind mei 2025 uit in Nederland. SE Ranking mat over ruim 100.000 Nederlandse zoekwoorden dat het aandeel zoekopdrachten met zo’n AI-samenvatting steeg van 5,2 procent vlak voor de uitrol naar 26,6 procent erna.

Dat raakt het doorklikgedrag. Ahrefs mat over 300.000 zoekwoorden dat de pagina op positie één bij aanwezigheid van een AI Overview eerst 34,5 procent minder kliks kreeg in april 2025 en 58 procent minder in december 2025. Seer Interactive kwam over 5,47 miljoen zoekopdrachten bij 53 merken op een daling van 61 procent. Het Pew Research Center legde met een gedragspanel van 68.879 zoekopdrachten het mechanisme bloot: bij een AI-samenvatting klikt iemand in 8 procent van de bezoeken op een gewoon resultaat, tegen 15 procent zonder samenvatting. Op een bronlink in de samenvatting zelf klikt 1 procent.

Tegelijk is het verkeer dat AI-platforms zelf doorsturen nog klein. Conductor mat in november 2025 dat AI-verwijzingen 1,08 procent van het totale siteverkeer uitmaken. Cloudflare Radar kwam in mei 2026 op 0,29 procent voor ChatGPT, Gemini, Claude en Perplexity samen, tegen 87,6 procent voor Google.

De waarde van GEO zit daarmee in de invloed op wat er gebeurt vóór iemand op je site komt: welke namen er op de longlist staan als iemand een vraag stelt aan een model.

Wat GEO in de praktijk inhoudt

Het werk valt uiteen in vier lagen, in de volgorde waarin ze effect hebben.

• Autoriteit. Zorgen dat er buiten je eigen site over je geschreven wordt. Muck Rack vond in 2026 over ruim 25 miljoen geciteerde links dat 82 tot 89 procent van de AI-citaties uit redactionele bronnen komt.
• Toegang. Zorgen dat de crawlers je pagina’s kunnen ophalen en lezen. Vercel stelde over 569 miljoen crawlerverzoeken in één maand vast dat geen van de grote AI-crawlers JavaScript uitvoert.
• Structuur. Je pagina’s zo schrijven dat elke passage een vraag zelfstandig beantwoordt, want 44,2 procent van de citaties komt uit de eerste 30 procent van een paginatekst.
• Meten. Een vaste set vragen herhaald draaien en rapporteren in bandbreedtes, want de kans op exact dezelfde merkenlijst bij twee identieke vragen is kleiner dan 1 op 100.

Die vier lagen staan uitgewerkt in GEO-optimalisatie in vijf stappen.

Wat GEO niet is

Er wordt in deze markt veel beloofd wat niet waar te maken is, dus het is nuttig om de grenzen expliciet te maken.

Er bestaat geen positie in een AI-antwoord die je kunt vasthouden. OpenAI stelt in de eigen documentatie dat er geen manier is om een plaatsing te garanderen. Wie een top-drie-positie in ChatGPT verkoopt, verkoopt iets dat het platform zelf uitsluit.

Er bestaat ook geen technische knop die het regelt. Twee adviezen die je overal tegenkomt houden geen stand in gecontroleerd onderzoek. Schema-markup toevoegen leverde in een analyse van Ahrefs over 1.885 pagina’s vrijwel geen effect op AI-citaties op. Van de llms.txt-bestanden werd in mei 2026 ongeveer 97 procent nooit door een AI-crawler opgehaald. Allebei mag je doen, want ze kosten weinig. Verwacht er alleen geen zichtbaarheid van. Meer daarover in schema-markup voor AI en llms.txt uitgelegd.

En het is geen aparte discipline die los staat van je bestaande werk. Ongeveer 80 procent van het GEO-werk overlapt met fundamenteel SEO-werk: indexeerbaar zijn, snel laden, helder schrijven en genoemd worden. Wie beweert dat het iets compleet nieuws is, rekent je twee keer voor hetzelfde werk.

Voor wie het de moeite waard is

De businesscase verschilt sterk per type bedrijf en dat is een gesprek dat ik liever vooraf voer dan achteraf.

Voor B2B-dienstverlening en software is de zaak het sterkst. Forrester rapporteerde in 2024 dat 89 procent van de B2B-kopers generatieve AI gebruikt in het aankoopproces. Seer Interactive mat conversieratio’s van 15,9 procent voor bezoekers via ChatGPT tegen 1,76 procent voor Google organisch, al komt dat cijfer uit een commerciële dataset.

Voor webshops en lokale dienstverlening is de zaak zwakker en daar is het bewijs juist het stevigst. Kaiser en Schulze van de Universiteit Hamburg en de Frankfurt School analyseerden 973 webshops met samen twintig miljard dollar omzet en vonden dat verkeer via ChatGPT onder 0,2 procent van de sessies blijft en slechter converteert dan bijna elk ander kanaal. Google organisch converteerde 13 procent beter, affiliate 86 procent beter.

Dat is een ongemakkelijke asymmetrie: het bewijs is het hardst waar de businesscase het zwakst is. Voor een webshop is een smal advies over reviews en entiteitsconsistentie meestal genoeg. Voor een B2B-dienstverlener loont een volledig traject.

Wil je weten waar je nu staat, dan geeft de gratis AI-zichtbaarheidscheck je een eerste beeld over meerdere modellen.

Loop je dit liever niet zelf na, dan is dat het werk dat wij als GEO-optimalisatie doen.