Geciteerd worden door AI

Answer engine optimization, meestal afgekort tot AEO, is het werk waarmee je zorgt dat een AI-systeem jouw bedrijf noemt in het antwoord dat het geeft. Waar klassieke SEO mikt op een positie in een lijst met links, mikt AEO op een vermelding in de tekst zelf. Vaak wordt hier ook de term GEO gebruikt, generative engine optimization. Het verschil tussen die twee is in de praktijk klein en beide gaan over hetzelfde doel: erbij staan als het model antwoord geeft.

Het lastige eraan is dat je niet één plek hebt om te veroveren. ChatGPT, Gemini, Claude, Perplexity en Google AI Overviews kiezen elk hun eigen bronnen, uit een eigen combinatie van live zoekresultaten, getrainde kennis en wat er in het gesprek zelf gebeurt.

Hoe een model kiest wie het noemt

Grofweg gebeurt er dit. Het model splitst je vraag op in deelvragen, haalt voor elke deelvraag bronnen op, en bouwt daaruit een antwoord. Een bron die bij meerdere deelvragen terugkomt, heeft de grootste kans om genoemd te worden. Dat is ook waarom een pagina die één deelvraag heel goed beantwoordt het soms wint van een pagina die het hele onderwerp oppervlakkig behandelt.

Twee cijfers die dit onderbouwen en die de moeite waard zijn om te onthouden:

• ChatGPT citeert gemiddeld ongeveer vijftien bronnen per antwoord, Gemini ongeveer drie. De kans om in ChatGPT te komen is daarmee structureel groter, en een meting die die twee op één hoop gooit, vertelt je weinig.
• Volgens cijfers van Ahrefs uit december 2025 komt ongeveer 84 procent van de AI-citaties uit earned media in plaats van uit de eigen website van het merk. Wat anderen over je schrijven, weegt dus zwaarder dan wat je zelf publiceert.

Wat je er zelf aan kunt doen

De ingrepen die in gecontroleerd onderzoek het meeste opleverden, komen uit de Princeton-studie naar generative engine optimization, waarin 10.000 zoekopdrachten en negen strategieën zijn getest. De drie die het beste scoorden:

1. Statistieken toevoegen aan een passage. Tot 41 procent meer zichtbaarheid in AI-antwoorden.
2. Bronnen citeren met naam en jaartal in dezelfde alinea. 30 tot 40 procent.
3. Letterlijke citaten opnemen van iemand met gezag over het onderwerp. Eveneens 30 tot 40 procent.

Daarnaast moet het model bij je content kunnen. Dat is een technische voorwaarde die vaak over het hoofd wordt gezien: als je robots.txt de AI-crawlers buiten houdt of je pagina alleen met JavaScript te lezen is, doet de rest er niet toe. Zie hoe AI-crawlers werken en llms.txt uitgelegd.

Waar de misvatting zit

Rond schema markup bestaat het idee dat het de sleutel is tot AI-citaties. In het beste beschikbare gecontroleerde onderzoek is dat effect vrijwel nul. Schema helpt machines begrijpen wat er op je pagina staat en levert rich results op in Google, en dat is genoeg reden om het te doen. Als hefboom voor citaties moet je het niet verkopen. Dat staat uitgewerkt in schema markup voor AI-zoekmachines.

Wil je dit laten uitvoeren in plaats van het zelf te doen, dan is dat precies het werk dat wij GEO-optimalisatie noemen.

De veertien lessen in dit hoofdstuk

Hieronder staan de lessen over geciteerd worden. Vier gaan per model in op hoe je erin komt, van ChatGPT tot Perplexity. De rest gaat over het mechanisme erachter en over wat je op je eigen site regelt.