Waarom je nog steeds voor links betaalt die niets doen

Een tijdje terug keek ik mee met een ondernemer die al twee jaar een linkbuildingpakket afnam. Vierhonderd euro per maand.

Ik vroeg of ik de lijst mocht zien van de plekken waar zijn links stonden.

Een blog over tuinieren met een artikel over bedrijfsverzekeringen. Websites vol onderwerpen die niets met elkaar te maken hadden. Een domein met een prachtige autoriteitsscore en ongeveer elf organische bezoekers per maand.

Elf.

De ondernemer kreeg iedere maand een keurig rapport. Groene vinkjes. Nieuwe links. Een stijgende autoriteitsscore. Alles zag eruit alsof er hard werd gewerkt.

Het rapport bewees één ding: ergens op internet stond een URL met zijn bedrijfsnaam erin. Het vertelde hem niets over de waarde die Google eraan gaf, hoeveel mensen de pagina lazen of wat het werk hem had opgeleverd.

Dat is de blinde vlek van linkbuilding in 2026.

Google hoeft een gekochte of gemanipuleerde link geen zichtbare straf te geven. Het kan de link simpelweg neutraliseren. De waarde wordt weggefilterd, het maandrapport blijft groen en de factuur blijft komen.

Een flink deel van de linkbuildingmarkt verkoopt daarom iets buitengewoon comfortabels: activiteit die eruitziet als resultaat.

Een plaatsing is nog geen prestatie

Backlinks hebben nog steeds waarde. Websites die door relevante en betrouwbare bronnen worden genoemd, hebben een voorsprong.

Daar zit meteen het probleem. Een pakket van twintig, vijftig of honderd links verkoopt aantallen. Google probeert kwaliteit, relevantie en manipulatie te beoordelen.

Die twee systemen lopen steeds verder uit elkaar.

Sinds eind 2022 gebruikt Google SpamBrain om onnatuurlijke links op grote schaal te herkennen en te neutraliseren. Google schrijft zelf dat het systeem zowel websites kan herkennen die links inkopen als websites die links verkopen. Een herkende link verliest vervolgens de waarde die hij moest doorgeven.

Daar krijg je meestal geen waarschuwing voor.

Een handmatige straf bestaat nog steeds. Die verschijnt in Google Search Console en kan ervoor zorgen dat pagina’s lager ranken of uit de zoekresultaten verdwijnen. Het alledaagse gevaar is veel saaier: je koopt links, Google rekent ze niet mee en niemand stuurt je een bericht.

Het alarm blijft stil terwijl het budget weglekt.

Daarom zegt een lijst met geplaatste URL’s zo weinig. Je kijkt naar de pakbon van het bureau. Je kijkt nog niet naar de werking van het product.

De prijs van een link zegt minder dan verkopers hopen

In een branchesurvey onder 518 SEO-professionals lag het bedrag dat men acceptabel vond voor één kwalitatieve link gemiddeld op $508,95.

Dat bedrag wordt graag gebruikt als bewijs dat een dure link automatisch goed is. Zo werkt het niet.

Je kunt honderden euro’s betalen voor een plaatsing op een website die ooit sterk was en inmiddels alleen nog gastartikelen publiceert. Je kunt ook een waardevolle vermelding verdienen op een kleine vakwebsite die precies door de juiste mensen wordt gelezen.

Nederlandse aanbieders verkopen gastblogplaatsingen en linkpakketten voor bedragen van enkele honderden euro’s. De prijs vertelt je vooral wat de verkoper wil ontvangen. De website, het publiek, de redactionele selectie en de inhoud bepalen de werkelijke waarde.

Ook de houdbaarheid verdient aandacht. Links verdwijnen wanneer artikelen worden aangepast, websites sluiten, redacties hun beleid wijzigen of pagina’s een andere URL krijgen. Ahrefs volgde de backlinks naar ruim twee miljoen websites gedurende negen jaar en zag 66,5 procent verdwijnen.

Een backlink is dus geen bezit. Je krijgt tijdelijk een plek op de website van iemand anders.

Een bureau dat alleen over plaatsing praat en niets zegt over controle, houdbaarheid en verloren links, levert half werk.

Google gebruikt geen DA of DR

De linkmarkt heeft behoefte aan eenvoudige cijfers. Daarom zijn DA en DR zo populair geworden.

DA staat voor Domain Authority. DR staat voor Domain Rating. Het zijn scores van commerciële SEO-tools. Google gebruikt deze cijfers niet.

Ze kunnen nuttig zijn bij een eerste selectie. Ze zijn ook uitstekend te gebruiken als verkoopdecoratie.

Een domein met DR 70 klinkt indrukwekkend. Zodra dat domein nauwelijks bezoekers heeft, over tientallen ongerelateerde onderwerpen publiceert en iedere week nieuwe gastartikelen plaatst, kijk je naar een score met een website eromheen.

Google kijkt verder dan het getal op het rapport.

Controleer daarom altijd:

• Waar gaat de website werkelijk over?
• Krijgt de site organisch verkeer?
• Zijn de recente artikelen door een herkenbare redactie geschreven?
• Naar welke bedrijven en websites wordt gelinkt?
• Hebben die links inhoudelijk iets met het artikel te maken?
• Zou een echte lezer hier terecht kunnen komen?

Open de website zelf. Lees drie recente artikelen. Kijk naar de auteurs en de uitgaande links.

Een linkfarm verraadt zichzelf meestal binnen twee minuten.

Backlinks werken nog steeds

De uitspraak dat backlinks geen rol meer spelen is gemakzuchtig.

Ahrefs analyseerde een miljoen Amerikaanse zoekwoorden met het hoogste volume en vond een correlatie van 0,255 tussen het aantal verwijzende domeinen en de positie in Google. Dat is geen wondermiddel en geen garantie. Het is wel een duidelijk signaal dat links nog steeds onderdeel zijn van het speelveld.

De gelekte Google Content Warehouse-documentatie uit 2024 bevatte bovendien een veld met de naam siteAuthority. We weten niet hoe Google dat veld precies berekent of gebruikt. We weten wel dat Google sitebrede signalen en classificaties inzet naast de beoordeling van afzonderlijke pagina’s.

De juiste conclusie is eenvoudig: autoriteit bestaat, kwaliteit bepaalt hoeveel je eraan hebt en geen enkele commerciële tool kan je de exacte Google-score laten zien.

De vraag is dus niet hoeveel links je hebt verzameld.

De vraag is waarom een geloofwaardige website bereid was jou te noemen.

Gastbloggen vraagt een echte redactie

Een gastartikel op een relevante vakwebsite kan prima werken.

De website moet een echt publiek hebben. Het onderwerp moet passen. De redactie moet keuzes maken. Het artikel moet ook bestaansrecht hebben wanneer de link eruit wordt gehaald.

Google noemt grootschalige gastpostcampagnes met geoptimaliseerde linkteksten expliciet in zijn spambeleid. Een website die ieder aangeboden stuk plaatst zolang er wordt betaald, bouwt zelf het patroon waarop Google zijn systemen traint.

Daarmee ontstaat een simpele test.

Zou deze publicatie het artikel ook willen plaatsen vanwege de inhoud?

Bij een overtuigend antwoord heb je mogelijk een goede plek gevonden. Bij een verkoopgesprek dat alleen over DR, dofollow en prijs gaat, weet je precies wat er wordt verhandeld.

Dan komt AI erbij

Naast Google-posities ontstaat een tweede vorm van vindbaarheid: genoemd worden in antwoorden van ChatGPT, Gemini, Claude, Perplexity en Google AI Overviews. Wat dat werk in de kern is, staat in wat GEO is en waarom het je vindbaarheid nu al raakt.

Daar telt context zwaar.

Een taalmodel moet op het web kunnen terugvinden wie je bent, wat je doet, voor welk probleem je relevant bent en welke onafhankelijke bronnen dat ondersteunen. Een kale backlink op een lege gastblogpagina levert daarvoor weinig bruikbare informatie.

Ahrefs onderzocht 75.000 gevestigde merken. Het aantal websites dat een merk noemde correleerde met 0,656 met zichtbaarheid in Google AI Overviews en met 0,664 met zichtbaarheid in ChatGPT. Het aantal backlinks bleef in datzelfde onderzoek op alle platforms rond 0,25 tot 0,30 steken.

Merkvermeldingen vertoonden daarmee ruim twee keer zoveel samenhang met AI-zichtbaarheid als backlinks.

Muck Rack analyseerde ruim 25 miljoen geciteerde links uit ChatGPT, Claude en Gemini. Van die citaties viel 84 procent in de categorie earned media: journalistieke en andere redactionele bronnen die een bedrijf zelf niet bezit. Betaalde en advertorial content was goed voor 0,3 procent.

Een ander Ahrefs-onderzoek liet zien dat slechts 37,1 procent van de pagina’s die in AI Overviews werden geciteerd zelf in de organische top tien stond.

Een goede positie in Google geeft dus geen toegangskaartje tot het AI-antwoord.

Voor ondernemers verandert daarmee de opdracht. Je hebt bronnen nodig die jouw bedrijf in een geloofwaardige context plaatsen. Welke plekken dat per markt zijn, staat in is je eigen website genoeg om in AI-antwoorden te komen? Een link zonder lezers, redactie en inhoudelijke relatie bereikt precies het tegenovergestelde: er staat technisch iets, terwijl er inhoudelijk niets gebeurt.

Die vierhonderd euro per maand uit mijn opening kocht geen zichtbaarheid. Het kocht URL’s.

De nieuwe goudkoorts heet ‘gegarandeerde AI-citaties’

Iedere markt die merkt dat een oude belofte versleten raakt, vindt een nieuwe belofte.

Nu worden gegarandeerde AI-vermeldingen verkocht.

AI-antwoorden zijn beïnvloedbaar. Een BBC-journalist publiceerde een verzonnen verhaal over een kampioenschap dat nooit had plaatsgevonden. Verschillende AI-systemen namen de informatie over. Ahrefs bouwde een nepmerk en wist vijf van de acht onderzochte AI-producten met verzonnen bronnen te beïnvloeden.

Dat bewijst vooral hoe kwetsbaar deze systemen nog zijn.

Google heeft zijn spambeleid inmiddels expliciet van toepassing verklaard op pogingen om generatieve AI-antwoorden binnen Google Search te manipuleren. De verpakkingsfolie is veranderd. De onderliggende handel blijft dezelfde: iemand verkoopt zekerheid over een systeem waar hij geen controle over heeft.

Een gegarandeerde AI-citatie is daarom geen strategie. Het is een tijdelijke truc met een houdbaarheidsdatum die niemand kent.

We hebben deze film eerder gezien bij gekochte backlinks. Het einde was duur voor de klanten die het langst bleven geloven.

Waar je budget meer kans maakt

1. Herstel eerst wat je al hebt verdiend

Zoek naar websites die je bedrijf al noemen zonder naar je te linken. Daar is de moeilijkste stap al gezet: iemand heeft besloten dat je relevant genoeg bent om te noemen.

Vraag om een link waar die de lezer werkelijk helpt.

Controleer daarna je verloren links. Pagina’s verhuizen, URL’s veranderen en oude content verdwijnt. Een verwijzing naar een 404 levert niemand iets op. Vaak kun je de waarde herstellen met een redirect of een bijgewerkte pagina.

Dit werk is weinig spectaculair. Het kan binnen een middag meer opleveren dan de volgende maand bulkinkoop.

2. Maak nieuws dat alleen jij kunt maken

Bijna de helft van de professionals uit de Editorial.Link-survey noemde digital PR de effectiefste linkbuildingmethode.

Digital PR begint met iets dat publicatiewaarde heeft:

• eigen onderzoeksdata;
• een opvallende ontwikkeling in je markt;
• een bruikbare vergelijking;
• een lokaal verhaal;
• een scherpe vakinhoudelijke analyse;
• cijfers die nog niemand heeft verzameld.

BuzzStream kwam in een enquête onder ongeveer zeventig bureaus en freelancers uit op gemiddeld $597 per verdiende link. Dat ligt opvallend dicht bij de $508,95 die professionals acceptabel vonden voor een kwalitatieve link.

Een verdiende publicatie kan tegelijk zoekautoriteit, merkbekendheid, bezoekers en bruikbare context voor AI-systemen opleveren. Daardoor werkt één goed verhaal op meer plekken dan een losse betaalde plaatsing.

3. Bouw iets waar anderen naar willen verwijzen

Een calculator, benchmark, begrippenlijst, database, kaart, template of jaarlijks onderzoek geeft andere websites een reden om jou als bron te gebruiken.

De beste linkbuilding begint daarom vaak op je eigen website.

Publiceer iets dat een journalist, adviseur of ondernemer nodig heeft om zijn eigen verhaal beter te maken. De link volgt uit het nut.

4. Zoek relevantie dichtbij huis

Regionale media, brancheorganisaties, leveranciers, opleiders, verenigingen en lokale initiatieven worden vaak overgeslagen omdat hun toolscore minder indrukwekkend oogt.

Voor een Nederlands mkb-bedrijf kan juist daar het echte publiek zitten.

Sponsoring kan ook zichtbaarheid en een relevante vermelding opleveren. Zodra betaling tegenover een link staat, hoort die link volgens Google als sponsored of nofollow te worden gemarkeerd. De waarde zit dan in de zichtbaarheid, de relatie, de merkvermelding en de bezoekers.

Vraag om een korte beschrijving van wat je bedrijf doet. Een naam in een betekenisvolle zin geeft mensen en machines meer context dan alleen een logo.

Negen vragen aan je linkbuildingbureau

Je hoeft geen SEO-specialist te zijn om een leverancier stevig te bevragen.

1. Mag ik de doelsites vooraf zien?
2. Waarom past iedere site bij mijn bedrijf en onderwerp?
3. Is de plaatsing redactioneel verdiend, betaald of gesponsord?
4. Hoe wordt een betaalde link gemarkeerd?
5. Hoeveel organisch verkeer krijgt de website?
6. Wie leest de publicatie?
7. Wat gebeurt er wanneer een link verdwijnt?
8. Welke resultaten rapporteren jullie naast aantallen, DA en DR?
9. Mag ik vijf echte voorbeelden van eerdere plaatsingen bekijken?

Let vooral op antwoorden die terugkeren naar aantallen, geheime methodes en gegarandeerde posities.

Een goed bureau kan uitleggen waarom een specifieke publicatie waarde heeft. Het kan ook open vertellen welke links betaald zijn en welke aandacht werkelijk is verdiend.

Vraag die lijst op

Autoriteit groeit wanneer betrouwbare bronnen je bedrijf steeds opnieuw in een relevante context plaatsen. Dat vraagt goed werk, eigen kennis, sterke verhalen en relaties met echte publicaties.

Plan er structureel budget en tijd voor. Beoordeel de ontwikkeling over meerdere maanden. Kijk naar relevante verwijzingen, organisch verkeer, merkzoekopdrachten, vermeldingen en zichtbaarheid in zoek- en AI-antwoorden.

Begin vandaag met de eenvoudigste controle.

Vraag de lijst met links op. Open tien willekeurige websites. Lees wat er staat. Kijk wie er nog meer wordt aangeprezen. Controleer of er echte bezoekers komen.

Elf bezoekers per maand zie je zo.

Wil je weten of jouw bedrijf op dit moment genoemd wordt in de antwoorden van AI, doe dan de gratis AI-zichtbaarheidscheck. Die draait in ChatGPT, Gemini en Perplexity en geeft binnen een paar tellen uitslag.

Veelgestelde vragen

Eric Sijbesma is oprichter van Findori. Findori onderzoekt hoe bedrijven zichtbaar en genoemd worden in zoekmachines en AI-antwoorden.

Bronnen

• Google: December 2022 link spam update
• Google: Spam policies for Google web search
• Google: Links markeren als sponsored of nofollow
• Editorial.Link: Link building statistics 2026
• Ahrefs: Links matter less, but still matter
• Ahrefs: AI brand visibility correlations
• Ahrefs: AI Overview citations and the top ten
• Ahrefs: Link rot study
• Muck Rack: What is AI reading?
• BuzzStream: Digital PR costs