Onderzoek naar linkrot: Van 1.265 domeinen met gekochte links was bijna de helft verdwenen

Linkrot is het verdwijnen van links die ooit naar je site wezen, omdat een artikel wordt aangepast, een pagina verhuist of een site offline gaat. In mijn eigen meting linkten van de 1.265 domeinen die een leverancier voor mijn opleidingsbedrijf had geleverd er nog 668 naar mijn site. Dat betekent dat 47 procent van de gekochte linkdomeinen verdwenen was.

Er kwam meer uit de meting dan dat verlies. Van de geleverde domeinen was 68 procent niet relevant voor mijn vak en 62 procent had geen gezag en geen eigen publiek. De ankerteksten waren voor 43,5 procent exact de commerciële zoekterm, waar 5 tot 15 procent natuurlijk is.

Wat het kost als je dit niet weet, merk je pas later. Je blijft betalen voor een profiel dat er op papier groter uitziet dan het is en je koopt bij om een achterstand in te halen die je niet hebt gemeten.

Jarenlang liet ik de linkbuilding van mijn opleidingsbedrijf uitbesteden. Elke maand kwam er een rapport met nieuwe links en elke maand betaalde ik. Wat ik nooit had gedaan, moet ik eerlijk bekennen, was terugkijken naar wat er van al die links over was.

De vraag die ik mezelf uiteindelijk stelde, bestond uit drie delen. Staan de links waarvoor ik betaald heb er nog? Zijn ze iets waard voor Google en AI? En verklaart mijn linkprofiel waarom een concurrent boven me stond?

Het vertrekpunt was het logboek van de leverancier, met daarin 1.265 geleverde domeinen. Die lijst heb ik naast een eigen meting van mijn linkprofiel gelegd, zodat ik per domein kon zien of het nog naar mijn site linkte.

Voor elk domein keken we daarna naar vijf dingen:

• of de link er nog stond;
• of de site over mijn vak ging;
• of de site zelf gezag en een eigen publiek had;
• welke ankertekst er gebruikt was en naar welke pagina de link wees;
• hoe hoog de spamscore van het domein was.

Tot slot legde ik het totaal aantal verwijzende domeinen naast dat van een concurrent die in Google hoger stond. Alle percentages hieronder zijn berekend over de 1.265 domeinen uit het logboek.

Een gekochte link is huur die de verhuurder elk moment kan opzeggen

Bijna de helft van wat ik had gekocht, stond er niet meer en wat weg was, bleef weg. Er was niets afgesproken over wat er moest gebeuren als een link verdween. Wie links koopt zonder die afspraak, draagt het hele risico zelf en ziet dat pas als hij gaat tellen.

Meer links maakte mijn probleem groter

Met 1.043 verwijzende domeinen had ik er bijna vier keer zoveel als een concurrent met 283, die toch hoger stond. Mijn probleem zat dus in het gezag van mijn links. Elke maand nieuwe links van sites buiten mijn vak en zonder lezers bijkopen, was precies de verkeerde zet.

Het ankerprofiel zag eruit als gekocht

Als 43,5 procent van de linkteksten exact de zoekterm is waarop je wilt scoren, ziet dat er voor een zoekmachine anders uit dan een profiel waarin mensen je bij je naam of je URL noemen. Bij een natuurlijk profiel ligt dat aandeel rond 5 tot 15 procent.

De snelste winst zat in wat er al was

Vijftien van de sterkste links wezen naar pagina’s die niet meer bestonden. Met vier redirects stroomde die waarde weer naar pagina’s die wel bestonden. Dat was het goedkoopste stuk werk uit de hele meting en het loste het probleem op.

Waarom Google zulke links vaak stil wegfiltert en waarom een domeinscore weinig zegt, staat uitgebreid in waarom je nog steeds voor links betaalt die niets doen. Op deze pagina blijf ik bij de meting zelf.

Een onderzoek is pas bruikbaar als je weet waar het ophoudt. Deze meting heeft vier grenzen die je moet kennen voordat je een cijfer overneemt.

Het gaat om één bedrijf en één leverancier

Alle cijfers komen uit het linkprofiel van mijn eigen opleidingsbedrijf en uit het werk van één leverancier. Een ander bedrijf in een andere markt kan andere percentages vinden. Lees de uitkomst als een gedocumenteerd voorbeeld van wat er in één linkprofiel kan gebeuren.

Het is een eigen meting

Ik had er belang bij om dit uit te zoeken en Findori verkoopt inmiddels zelf linkbuilding. Daarom staan de methode en de grenzen er zo precies bij. Of een site relevant is of een eigen publiek heeft, is deels een oordeel en een andere beoordelaar kan bij twijfelgevallen anders uitkomen.

Het is één moment

De meting laat zien wat er stond op het moment dat ik keek. Waarom een individuele link verdween, valt uit deze cijfers niet af te lezen en hoe het profiel zich daarna ontwikkelde, valt erbuiten.

Eén concurrent bewijst weinig

Dat een concurrent met 283 verwijzende domeinen hoger stond, past bij het beeld dat gezag zwaarder weegt dan aantal. Een positie in Google hangt alleen van veel meer af dan links, dus deze ene vergelijking bewijst op zichzelf weinig.

Deze meting is de reden dat linkbuilding bij Findori eruitziet zoals het eruitziet. Komt een afgesproken link niet, dan krijg je dat deel van je geld terug en verdwijnt een link binnen twaalf maanden, dan vervangen we hem. Elke site gaat vooraf langs vier punten: onderwerp, eigen lezers, een logische plek in het artikel en de spamscore.

Betaalde artikellinks blijven bruikbaar, zolang je weet wat je koopt en controleert wat er staat. Hoe gekochte en verdiende links zich tot elkaar verhouden, lees je in linkbuilding kopen of verdienen. Wat links in de markt kosten, staat op wat kost linkbuilding.

Wie ik ben en waarom ik dit zo precies wilde weten, lees je op mijn eigen pagina. Ons andere onderzoek, waaronder de meting onder 36 NLP-opleiders in vier AI-modellen, staat op de onderzoekspagina.